Em muitos sites na Internet, configurações como idioma e modo de exibição são mantidas no navegador mesmo após um período de inatividade. Por exemplo, se você selecionar o idioma russo na pesquisa do Google, ele permanecerá como padrão até que você decida mudar.
Isso é possível graças aos Cookies, pequenos arquivos de texto que armazenam as preferências do usuário para um determinado site. Cada Cookie em seu computador guarda dados específicos para um endereço web.
O que é um Cookie?
Um Cookie é um arquivo de texto simples cuja composição varia conforme o conteúdo do site visitado. Por exemplo, a maioria dos sites armazena informações básicas como endereços IP e preferências de idioma e cores. Em portais como Gmail e Hotmail, Cookies podem incluir nomes de usuários e senhas de email.
Como funciona um Cookie?
Ao acessar o site pela primeira vez, ele envia um cookie para o seu navegador. Esse cookie contém suas preferências em formato de texto. Este arquivo é armazenado no seu computador até perder a validade.
Enquanto o Cookie estiver salvo, toda vez que você acessar o site, o navegador enviará este arquivo para o site, aplicando automaticamente suas configurações.
O que é a validade de um Cookie?
A validade de um Cookie é o período durante o qual ele permanece armazenado no seu computador, variando de site para site. A duração desse cookie pode variar, indo de alguns minutos até vários anos. Na maioria dos sites, manter um Cookie não representa riscos, exceto em serviços de email.
Cuidados no uso de Cookies
Em computadores compartilhados, como em lan houses, o uso de Cookies deve ser cuidadoso, especialmente ao acessar contas de email. Outra pessoa que usar o computador depois de você poderá acessar seus emails simplesmente visitando o mesmo site. Nesses casos, é recomendado apagar os Cookies após o uso.
Desmistificando o Cookie
Existem alguns mitos sobre Cookies que assustam os usuários. Um deles é que Cookies podem transmitir vírus, o que não é verdade, pois são arquivos de texto pequenos demais para conter ameaças. Outro mito é que Cookies monitoram emails de outros sites, o que também é falso.