O Ceará venceu o Sport por 4 a 2 nos pênaltis, com a excelente atuação do goleiro Richard, após perder por 1 a 0 nos 90 minutos, e conquistou o título da Copa do Nordeste de 2023 na noite de quarta-feira (3), na Ilha do Retiro, em Recife, na partida de volta da final. O Vozão já havia triunfado na ida da final por 2 a 1 no Castelão.
Esta é a terceira vez que a equipe cearense conquista o título da competição regional, depois de vencer em 2015 e 2020.
Apoiado por sua torcida na Ilha do Retiro, o Sport foi o dono do primeiro tempo. O Ceará teve que lidar com um desfalque aos 20 minutos, quando Willian Formiga se lesionou e foi substituído por Danilo Barcelos.
O gol do Leão teve a participação direta do lateral reserva do Vozão. Aos 26 minutos, a bola foi lançada na área e Danilo Barcelos cortou parcialmente, permitindo que Luciano Juba chutasse livre e superasse o goleiro Richard. Com este gol, o meio-campista do Sport se tornou um dos artilheiros da competição com seis gols, ao lado do argentino Lucero, do Fortaleza.
O Sport buscou o segundo gol para decidir a final nos 90 minutos, mas o Ceará se mostrou muito corajoso para segurar o resultado até o apito final. A competição foi decidida nas penalidades máximas.
Na disputa de pênaltis, o goleiro Richard foi decisivo ao defender as cobranças de Luciano Juba e Gabriel Santos para garantir a vitória final do Ceará por 4 a 2.
